2008年のシルクロード皆既日食から、いよいよ来年のトカラ皆既日食へ！座談会で語ります！
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今年は、9月14日が「中秋の名月」です。中秋の名月には月を眺めて、お供え物をするといった習慣がありますが、そもそも中秋の名月とはなんでしょう。

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シルクロード皆既日食のツアーレポートです。
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夏の星座の代表格である「さそり座」をピックアップしてみたいと思います。

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NASAの火星探査機「フェニックス」が、日本時間で5月26日午前8時53分に無事火星に着陸することに成功しました。

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宵の西空では、冬から春にかけて見頃を迎えていた火星と土星が名残惜しそうに輝いています。そして6月7日から9日にかけて、その中に三日月が加わります。

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今回は、星ナビ2008年6月号との連動企画として「タカハシJP赤道儀 追悼座談会」と題し、JP赤道儀シリーズのユーザによる座談会のようすをお送りします。
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桜の花が満開の季節です。ライトアップされた夜桜もすばらしいですが、その背景で輝く星々のも満開です！ぜひ桜とともに堪能しましょう！

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太陽系の惑星が再び「9個」になるかもしれません。神戸大学の研究者たちが、太陽系外縁部の理論的な研究から、未知の惑星の存在を予測しました。

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いよいよ！日本の実験棟「きぼう」の一部と土井隆雄宇宙飛行士が搭乗するスペースシャトル「エンデバー号」の打ち上げが迫っています。

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土星が今、見ごろを迎えています。土星は現在、しし座の1等星レグルスとならんでおり、レグルスよりも明るく輝いているので簡単に見つかるはずです。
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今年1月14日、NASAの水星探査機「メッセンジャー」が水星スイングバイを行い、その表面を撮影しました。

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夜明け前の東の空では、明けの明星金星の輝きがまばゆいばかりの光を放ち、朝焼けの中で存在感を示しています。

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太陽系の一番内側をめぐる惑星「水星」が1月22日に太陽の東側にもっとも離れる「東方最大離角」になり、夕方の西の空で見やすくなります。

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今年は「冬の大三角」のお隣りにもうひとつ「小さな三角形」があります。

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今回の火星接近は2003年や2005年に比べて距離が遠くなりますが、星空が美しい季節で、しかもほぼ頭上まで昇ってくるので火星の存在感は抜群です。

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年間の三大流星群に数えられる「ふたご座流星群」が見られます。この流星群は毎年の当たり外れがなく、明るく光る流星も多いので、ぜひ見ておきたい流星群です。

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日本の月周回衛星「かぐや」が、月面のハイビジョン映像を続々と届けてくれています。もうご覧になりましたか？

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秋の流星群といえば、2001年に大出現を見せた「しし座流星群」がなんといっても有名ですが、「おうし座流星群」も見のがせません。

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ホームズ彗星が24日夜から25日にかけて大バーストを起こし、2等台の明るさに達しました。街明かりの中でも、肉眼で確認できるほどの明るさです。

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毎年おなじ日付けにたくさんの流れ星があらわれる「流星群」は、流れ星の中心になる星座の名前がつけられています。たとえば、今月21日ごろにあらわれる流星群は、「オリオン座」が中心になっているので、「オリオン座流星群」とよばれています。

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9月14日、約40年前人類全体が熱狂したアポロ計画以降で最大規模の総合月探査機が、H-IIAロケット13号機で種子島宇宙センターから旅立ちました。

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2007年は9月25日が「中秋の名月」。だんごとすすきを供えて、うさぎの形がくっきり見える丸い月をながめる家庭も多いことでしょう。ところが、注意深い方なら月を見て違和感を感じるかもしれません。

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アストロアーツホームページの天体画像ギャラリーに、月食を捉えた作品を多数ご投稿いただきました。月食を見れなかった方は羨望のまなざしで、見れた人は当日を思い出しつつご覧下さい。
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イギリスのロックバンド「クイーン」。そのギタリストで作詞作曲家のブライアン・メイが、天体物理学の博士号を取得しました。

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夏休みも終わりに近づいた8月28日の宵、東の地平線から欠けた「満月」が昇ってきます。これは月が地球の影にかくされる「月食」。やがて月は完全に隠されて「皆既月食」となります。

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夏休みの風物詩とも言える天文イベント、ペルセウス座流星群。今年は流星群のピークを迎える8月13日が新月なので、一晩中月明かりにじゃまされず流星を楽しむことができます。

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梅雨が明け、太平洋高気圧が日本を覆うようになると、安定した晴天の日が続きます。日中、目の前に広がる透き通った空は、夜になると無数の星たちで覆い尽くされた星空に変わります。夏こそすばらしい星空と出会いに海や山に出かけてみてはいかがでしょうか？

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爆笑星空解説で有名な「星のお兄さん」の登場です！
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7月7日といえば「七夕」。七夕の晩は、天にいる織姫と彦星が、年に一度天の川を渡って会うことを許された特別な日です。

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6月中は金星よりも高い位置にいる土星は、ゆっくり高度を下げながら金星に接近してゆきます。そして、6月29日から7月3日にかけて、金星の脇をすり抜けるように追いつき、追い越して行く様子を眺めることができるでしょう。

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木星は今、地球から見て太陽のちょうど反対側に位置し、天体観察に絶好のシーズンになっています。木星の見どころのひとつとしてあげられるのは、なんといっても「ガリレオ衛星」たち。

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ある月に満月が2回あるとき、2回めの満月を「ブルームーン」といいます。花の名前やカクテルの名前にもなっていますが、もともとは「月が青く見える＝めったに起こらないめずらしいこと」の例えに使われていました。

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今週は、この時期、夕刻の西空でギラギラと輝き、その存在を猛烈にアピールしているようにも見える「金星」をピックアップしてみたいと思います。

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おおぐま座は全天で3番目に大きな星座ですが、2番目に大きなおとめ座も、1番大きなうみへび座も、実は春の星座です。

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こと座流星群が、4月23日の1時ごろにピークになるとみられています。出現数は1時間平均10個程度でそれほど数が多いというわけではありませんが、時おり突発的な出現を見せることがあるので油断は禁物です。

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3月22日から25日にアジア最大の写真と映像のイベント「フォトイメージングエキスポ2007」が東京ビックサイトで開催されました。今回はその時の様子を「望遠鏡ゾーン」の展示を中心にお伝えしたいと思います。
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春の星空の特徴として、他の季節にくらべて星の数が少なく、大型の星座が多いことがあげられます。また、1等星が3つあり、西の空にはまだ冬の星座が残っているので寂しさを感じさせません。

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メシエ天体というのは、18世紀にフランスの天文学者メシエがまとめた「メシエカタログ」に記載された天体のことです。明るい星雲や星団、銀河などがリストアップされていて、多くの天文ファンに親しまれています。

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この時期、20時から21時くらいに天頂付近に2つ明るい星が並んで輝いているのを見ることができます。二つの星の名は、ふたご座の兄弟星カストルとポルックスです。

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2003年2月のスペースシャトルコロンビア号の空中分解事故から4年、打ち上げ中止の危機も乗り越えていよいよ動き始めた「きぼう」。その名の通り、みんなのきぼうを乗せていよいよ本格的な運用がはじまろうとしています。

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冬の星座につきましては前々回の番組でもお伝えしましたが、今回は天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ」を使用して、プラネタリウム風に「冬の星座」を解説してみたいと思います。
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1965年の池谷・関彗星についで、統計史上2番目に明るい大彗星が、まさに「彗星のごとく」やってきました。そして、その彗星は明るいだけでなく、南半球で驚くほど大きな尾を広げた姿が確認されています。

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冬は一年中でもっとも星空がきれいな季節です。明るい一等星が多く、オリオン大星雲など、肉眼でも見える星雲や星団もあります。さらに日没が早いので星空を眺めることができる時間が長く、また上空の空気の流れが強いので星がキラキラとまたたき、他の季節にくらべて、より星空の印象が強い季節です。

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下校途中や帰宅途中の夕焼けに染まった西の空に、やたらと明るく輝く星があります。その正体は、地球とともに太陽の周りをまわっている兄弟星「金星」です。

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番外編：天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ Ver.8」の機能や使用例、最新機能などをわかりやすく紹介したプロモーションビデオです。
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年末年始はいつにも増して忙しく、楽しいイベントが盛りだくさんのことだと思います。でも、忘れないで下さい！星空のイベントもたくさんありますよ！今回は年末年始の星空情報をまとめてお送りします。

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今年も実にさまざまな星空をめぐる出来事がありました。人気科学ポッドキャスト「ヴォイニッチの科学書」も登場！2006年を振り返ります。

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先月11月9日の朝、「水星の日面通過」と呼ばれる天文現象が見られました。スターウオッチングエクスプレスでも、前日から準備を行い、アストロアーツのオフィスの屋上で観測を行いました。今回はその時の観測の様子と、現象の画像、映像を集めて番組を構成してみました。
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三大流星群のひとつに数えられる「ふたご座流星群」nが12月5日から18日にかけて見られます。出現数が毎年安定していることに加えて、 近年は数が増え、しかも明るい流星が目立つようになっており、8月のペルセウス座流星群に勝るとも劣らない、見応えのある流星群といえるでしょう！

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6月下旬に発見された「ある彗星」は、当初ごく「平凡な」彗星と思われていました。しかし、9月に入ってぐんぐん明るくなり、双眼鏡で見えるまでに増光。そして10月末、その明るさをさらに急激に増して、肉眼で見える彗星になりました。

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国立天文台では日夜、観測・研究・開発を広く推進し、天文学および関連分野の発展のために幅広く活動しています。その国立天文台の三鷹キャンパスで、去る10月28日土曜日、特別公開が行われました。
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11月3日は「文化の日」ですが、今年はもうひとつ、「十三夜のお月見」の日でもあります。「十三夜のお月見」とは、旧暦で数えて9月13日にお月見をする日本独自の風習です。

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清少納言の「枕草子」の中では「星はすばる、ゆふづつ、ひこぼし」と紹介されている「すばる」。今の言葉になおすと、「星のなかで一番きれいなのは、金星やひこぼしなどあるけれど、やっぱりすばるが一番」となり、昔から日本人にとって、とてもなじみ深い星であることがわかります。

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今回のビデオポッドキャストでは、天文シミュレーションソフトウェア「ステラナビゲータ」を使い「秋の星座」をプラネタリウム風にアレンジして解説してみたいと思います。
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惑星の名前にはギリシャ神話での神々の名前が付けられています。これは星座が一通の完成をみた古代ギリシアで、星座の間を動いていく明るい星々に神々の名前をつけた為だといわれています。

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地球から一番近いところにある身近な天体、月。その模様をウサギに見立てるなど、古くから人々に親しまれています。特に天保暦いわゆる旧暦の8月15日の月は「中秋の名月」として有名で、日本では供え物をしてお月見をする習慣があります。

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秋の星々がいよいよ見ごろになってきました。天頂付近を見上げると「秋の四辺形」があって、ペガスス座が大空を駆けている様子が分かります。おとなりには古代エチオピアのお姫様「アンドロメダ座」が、そしてその中には有名なアンドロメダ大銀河「M31」も見ることができます。

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2006年は天文学史に残る年となるでしょう。人類史上はじめて、「惑星とは何か」が正式に決められたのです。8月24日、国際天文学連合の第26回総会で、「太陽系における惑星の定義」が承認されました。
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9月8日の夜明け前、満月の一部が地球の影にかくされる部分月食が見られます。欠けて見える部分は最大18.9%で、やや小規模なものです。とはいえ、1年ぶりの月食で、全国的に好条件で楽しめますので、見逃さずに観望しておきたいところです。

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夏至はとっくに過ぎたもののまだまだ夜は短く、朝4時過ぎには東の地平線から朝が生まれ、空をオレンジ色に染め上げていきます。そんな中で明けの明星「金星」が光っています。この金星に今月末、月と土星が相次いで接近します。

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毎年出現する流星群の中で、もっとも活発な流星群が間もなくピークを迎えます。夏休みの定番イベントとして、やはり見逃すわけにはいきません。

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今回のビデオポッドキャストではいつもと趣向を変えて、「夏の星座」をプラネタリウム風にアレンジして解説してみたいと思います。
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夏休みのころは、いくつもの活発な流星群の活動が重なるため、一年のうちでもっとも多く流れ星が見られる時期です。そのうち最初のピークを迎えるのが、みずがめ座δ（デルタ）流星群です。

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夜空の暗く澄んだ高原や海辺に出かけ、すばらしい夏の星空にお目にかかれる夏休みシーズンがやってきました。一年中で一番明るい「天の川」とその天の川の中に浸る「夏の大三角」、そして「さそり座」などの姿を見つけだすことが、 夏の夜空でのポイントです。

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今年も夏がやってきました！特に子供たちにとって、夏休みは特別なものですよね。キャンプにでかけたり、虫や魚を捕ったり、花火をしたりと、この頃体験した数々のできごとは、大人になっても忘れないで覚えていることが多いような気がします。「スターウオッチングエクスプレス」のおすすめは、「手作り望遠鏡」です。
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短冊に願いごとを書いて、想いをはせながら空を見上げる「七夕」は、年に一度、おり姫星と、ひこ星が天の川をわたってデートすることを許された特別な日。七夕の物語は中国で1?3世紀頃に作られたとされています。日本に入ってきたのは奈良時代で、宮廷で七夕の宴が催されたのが、七夕まつりの始まりとのことです。

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太陽系の惑星の中で、もっとも太陽の近くを回っている「水星」は、地球から見ていると決して太陽から大きく離れないため、明け方の東の空の低空か、夕方の西の空の低空でしか見ることができません。

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「木星」で今大きな変化が起こっています。木星の表面には、何本もの横縞模様と、地球の2倍ほどの大きさがある巨大な台風「大赤斑」があることは有名ですが、ほかの場所に同じような新しい「赤斑」が誕生したのです。
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アルクトゥールスとスピカを対にして「夫婦星」と呼ぶ事があります。オレンジと白の色の対比がいい具合ですが、それぞれ、うしかい座、おとめ座と、男女の星座になっているところもおもしろいですよね。

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シュワスマン・ワハマン彗星は当初の予想通りには明るくならなかったので、都会で見つけるのは結構難しかったようです。中には一生懸命探したけれど、見つけることができなかったという方も多いかもしれません。そこで今回は「シュワスマン・ワハマン彗星ギャラリー」をお送りします。
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太陽系最大の惑星、木星。直径は実に地球の11倍もあります。そんな巨大惑星だから地球から見る明るさも相当なもので、?2.5等級で黄金色に輝いています。

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大型連休は「シュワスマン・ワハマン彗星」を見に、双眼鏡を持って空が暗い郊外にでかけてみませんか？連休中の彗星の探し方をお伝えします。
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「こと座流星群」が、22日にもっとも多く出現すると予想されています。出現数は1時間平均10個程度で数が多いというわけではありませんが、これは平常時のことで、1945年には日本で、1982年にはアメリカで、1時間あたり100個以上の突発的な出現が観測されたこともあります。「こと座流星群」は油断のできない要注意の流星群だといえるでしょう。

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今回は難しいこと、固いこと抜きで、存分に現地での日食の模様を堪能して頂きたいと思います。2006年3月29日エジプト、サルームでの皆既日食の様子をご覧下さい。
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かつて大バーストを起こし、核が分裂した彗星「シュワスマン・ワハマン第3彗星」が地球に近づいています。しかも、近づいてくる彗星はひとつではありません。11年前に分裂した破片が次々と夜空を駆け抜けていくこととなるでしょう。

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くじら座で光る「ミラ」という名の星は、あるときは2等星として明るく輝き、またあるときは10等まで暗くなり夜空から姿を消してしまうという、なんとも人騒がせな星です。

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3月29日、アフリカ北部から地中海を通ってトルコへぬける皆既日食が見られます。皆既の継続時間はおよそ4分間という好条件で、世界中から大勢のファンが遠征観測することでしょう。
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宵の空では冬の星座が西へと傾き、東から春の星座が顔を見せ始め、北東の空には北斗七星が立ち上がります。北斗七星は北極星を探す目印の星としてたいへん有名ですが、北極星を中心に北の空を大きく廻る北斗七星は、夜空の大時計とも呼ばれています

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星座は全天で８８個ありますが、季節によって見える星座はまちまちです。この時期宵の空を眺めると冬の星座が西へと傾き、東から春の星座が顔を見せ始めています。
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昨年の末、夕暮れの空に「宵の明星」として明るく輝いていた金星が、今「明けの明星」として、明け方の東の空に輝いています。その明るさは2月18日に-4.6等に達し、強烈な輝きを放ちます。

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今年2006年3月は、ウエスト彗星出現から30年、ハレー彗星回帰から20年、ヘールボップ彗星の地球最接近から10年と、様々な大彗星たちの記念すべき節目の年です。
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2006年は、プレアデス星団（すばる）が月に隠される「すばる食」を何度か見ることができます。「すばる食」のシーズンは、18.6年の周期で約5年間ほど訪れ、前回は1988年から1992年にかけて起こりました。そんな注目の「すばる食」の今年の一発目が2月6日に見ることができます。

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望遠鏡を使うと美しい輪をもった姿を見ることができる土星ですが、1月28日に太陽の反対側にやってきて地球との距離が最も近くなります。そのためその姿は大きく、明るくなり、絶好の観望チャンスとなります。さらに、この時期かに座のM44・プレセペ星団と並んで見えるので、それは美しい眺めになるでしょう。

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2006年は、お正月から最高の条件で流星をみることができます。1月4日の未明に見られる「しぶんぎ座流星群」です。でも、ちょっとまってください。しぶんぎ座って知ってますか？ふつう、流星群の名前は流星が流れる中心の点にある星座で呼ばれます。しぶんぎ座という星座は存在しません。では、なぜ「しぶんぎ座流星群」と呼ばれているのでしょうか？

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この時期、東北地方の南部より南の地方で、真夜中の空に、とても縁起のよい星を見ることができます。全天ではシリウスに次いで2番目、南半球の星空の中では1番明るい恒星の「カノープス」が、真夜中に南の地平線すれすれに見えるのです。カノープスは中国では「南極老人星」と呼ばれ、一目見ることができれば長生きできるという縁起のよい星です。

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ふたご座流星群は毎年12月中旬に活動する流星群で、毎年コンスタントに1時間あたり20個から30個の流星が見られるという堅実な活動を見せる流星群です。残念ながら今年は16日が満月なので、この時期には一晩中月明かりに邪魔されてしまいます。ただ、流星群の活動自体は12月5日から20日ごろまで続くので、月明かりの少ない時に見てみるのも良いかもしれません。

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冬は一年中でもっとも星空がきれいな季節です。日が沈むのが早いので、星空を眺めることができる時間が長く、また上空の空気の流れが強いので星がキラキラとまたたき、他の季節にくらべると、星空の印象がより強くなります。忙しい中でも、ちょっと一息入れたいときには、ぜひ夜空を見上げてみてください。

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「はやぶさ」は、日本のJAXA（宇宙航空研究開発機構）が開発して打ち上げた小惑星探査機で、小惑星「イトカワ」とランデブーを行い、表面でサンプルを回収して地球に持ち帰るのが最大の目的です。成功すれば、月以外の天体からの世界初のサンプル・リターンとなり、今、世界中の注目を集めています。

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2001年11月19日の未明に日本で大出現が見られ、その翌年にはアメリカで月明かりの中で大出現が見られた流星群として、このところ天文界の話題になり続けているしし座流星群が、今年も11月17日?19日ごろ最もよく見られます。

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夜空に真っ赤に輝く火星は、太古の昔から人類のさまざまな想像をかきたててきました。特に望遠鏡でその表面が観察できるようになり、複雑な模様が発見されてからの運河や火星人に関する論争は有名です。今回はこの、火星運河と火星人の存在にスポットを当てます。

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私たちの住む「地球」のすぐ外側をまわっている惑星「火星」は、2年2ヶ月毎に地球に接近して美しい姿を見せてくれます。多くの人たちが大接近した火星の、その怪しいまでのオレンジ色の輝きに胸躍らせ、天体望遠鏡で見た美しい火星表面の模様に魅了されました。その「火星」が、今月10月30日に再び大接近します。今回は「2005年火星大接近特集」をお送りします。

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月末に最接近を迎える火星の輝きがより一層明るさを増し、明るい星の少ない秋の星空で燦然と輝き、夜空を鮮やかに彩っています。この火星が、今月後半の主役であることは間違いありませんが、もう１つ、是非見ていただきたい天文現象があります。それは、17日の宵空で見られる「部分月食」です。今回はこの「部分月食」をピックアップします。

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宵の東の空から、今月末に最接近する火星がひときわ明るく輝く姿をみせはじめます。明るさはいよいよマイナス２等級に迫り、その真っ赤な輝きと相まってとても目をひきます。火星に目を奪われがちになりますが、７日は西の夕空に注目です。月齢3.9の細い月とマイナス4.2等の金星が2.5゜の間隔で並び、美しく見えることでしょう。

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9月23日は秋分の日。この日の太陽は真東から昇り、真西に沈んでいきます。そして、この日を過ぎると昼間の時間より夜の時間のほうが長くなり、文字通り「秋の夜長」となります。そんな中、9月22日から23日にかけて、「すばる」の名で有名なプレアデス星団に月が接近し、秋の夜空を楽しませてくれます。

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今月18日の満月は「中秋の名月」です。中秋の名月とは旧暦8月15夜の月のことで、ススキとお団子をそなえてお月見をするのが習わしとなっています。この頃の宵の東の空には、ひときわ赤く明るい火星が姿を現しています。火星のすぐ近くには、おうし座のプレアデス星団やヒアデス星団があってなかなかにぎやかです。

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台風一過の夜空はどこまでも高く澄み渡り、宇宙の広がりと奥深さを感じさせてくれます。9月に入ると夏の星座は夜半前には西の空に傾き、寂しげな秋の星座たちが東の中天に輝いています。今月は4日が新月ですから、月明かりに邪魔されることなく星空を楽しむことができます。

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夏は一年の中で最もたくさん流星が見える季節です。この時期は、海や高原など、都会を離れて空の綺麗なところへ出かけることも多いでしょう。ぜひ夏の天文風物詩と呼ばれる「天文花火」を楽しんでください。また、前回に引き続き、星空に関するイベントについてもお伝えします。

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今月は５日が新月ですから、月明かりの影響もほとんどなく、星空を楽しむチャンスです。今週のピックアップでは、夕空に見える新月過ぎの細い月と、金星、木星の競演について解説します。また、夏の間、全国あちこちで開催される星空に関するイベントについてもお伝えします。

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秋には地球に接近する火星が、そろそろ見頃を迎えます（番組中で火星が昇ってくる時刻をを9時と案内していますが、11時の誤りです）。今週のピックアップでは、夏の風物詩とも言えるペルセウス座流星群をはじめとする、流れ星に関する話題をお届けします。

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梅雨空の合間に輝く惑星たち。今ごろの季節は、夕方の空に輝く宵の明星・金星、太陽系最大の惑星・木星が見頃です。今週のピックアップでは、さまざまな形の月の呼び名に関する話題をお届けします。

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